Un arroyo que se origina al norte del actual Queensboro Bridge y desemboca en la actual cala Hallett sirve como un centro vital de pesca, agricultura y comercio para los Mespeatches, Canarsee y Rockaway, subtribus del pueblo Lenape. Aunque estos grupos hablaban Munsee, llaman al arroyo Sunkisq, un término probable del idioma algonquino conjeturado que significa “mujer jefa”, y el punto sur se llama Sintsinck, que significa “lugar pedregoso”. Más tarde se conocería como Sunswick Creek.

El inglés William Hallett recibe el área muy disputada alrededor de lo que hoy se conoce como Hallett’s Cove y Sunswick Creek de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Se traslada allí desde lo que hoy es Greenwich, Connecticut, para construir una plantación. Esta es incendiada por el pueblo Wecquaesgeek en respuesta a las incursiones holandesas en los Lenape. 10 años después, Hallett afirmaría haber “comprado” oficialmente la tierra a Mattano, un jefe Sagamore de las comunidades indígenas Nyack y Staten Island.

Joseph Hallett construye un molino harinero en el “lado derecho” de la desembocadura del arroyo, que anteriormente había sido represada por su tatarabuelo. Si bien su antepasado William había construido un horno de cal inmediatamente después de tomar posesión de la tierra por segunda vez, esta estructura marcó el inicio de la rápida industrialización del arroyo Sunswick.

La mayor parte del arroyo Sunswick fue rellenada con escombros de construcción del Puente de Queensboro para 1910. En su desembocadura, aún existente, se instaló una compuerta de marea, que efectivamente atrapó una masa de agua contaminada, estancada y llena de mosquitos. Después de ser ignorados por el gobierno de la Ciudad, los residentes del área alrededor del arroyo Sunswick, entonces llamada Ravenswood, destruyeron la compuerta de marea con hachas. En 1920, la Ciudad finalmente construiría una terminal de barcazas de concreto y madera sobre el arroyo, sellándolo por completo.

Buscando un espacio para realizar su propio trabajo, Mark di Suvero rehabilita dos almacenes cercanos, casi condenados, agrupados a lo largo de Hallet's Cove. Invita inmediatamente a otros artistas, apoyados a través de su Athena Foundation, a trabajar también en el espacio y a usar sus herramientas. El estudio, llamado Spacetime Constructs Corporation, sigue sirviendo como su estudio y espacio de trabajo para otros artistas hasta el día de hoy.

Mark di Suvero comienza a mirar un terreno baldío entre Spacetime CC y el Museo Noguchi, utilizado principalmente como vertedero ilegal, como un espacio para promover la misión de la Fundación Athena de ayudar a los artistas a realizar sus visiones para que la sociedad sea más saludable, cooperativa, feliz y unida. El 21 de octubre de 1985, la Fundación Athena firma un contrato de arrendamiento con el Departamento de Puertos y Terminales para tomar posesión de la parcela de tierra que ahora alberga el Socrates Sculpture Park. La propuesta, finalmente aceptada, estipula que el Parque es solo una intervención temporal mientras la Ciudad encuentra un propietario más permanente. El contrato de arrendamiento es por un período de cinco años a una tarifa de un dólar por año.

Cada iteración de la propuesta para el Parque de Esculturas Sócrates incluye alguna forma de programa de desarrollo de la fuerza laboral, que di Suvero implementa durante la primavera y el verano de 1986. Él y Enrico Martignoni, Director Fundador y Presidente de la Junta de Sócrates, reclutan artistas y miembros de la comunidad local para realizar el desafiante trabajo manual de limpiar la basura y los escombros que cubren el terreno.

El 28 de septiembre de 1986, el Exposición Inaugural se inaugura en el Socrates Sculpture Park, que se describe a partes iguales como “fangoso” y “un gran éxito”. La exposición recibe una crítica entusiasta en The New York Times, lo que lleva al Departamento de Puertos y Terminales a reprender al Parque por esculturas peligrosamente altas y no declaradas.

Reforzado por el éxito del Parque al final de su contrato de arrendamiento inicial de 5 años, Socrates Sculpture Park comienza el proceso de incorporación como una organización sin fines de lucro, distinta de la Athena Foundation.

El primero Exposición Internacional de Jóvenes Escultores se lanza. Esto sentaría las bases para la eventual Exhibición Anual que continúa hasta el presente.

El Parque de Esculturas de Sócrates ha sido designado oficialmente como área verde, impidiendo su desarrollo inmobiliario que afectaría las zonas circundantes. El acuerdo se renegocia periódicamente, y todavía hoy.

Para el parque 10º aniversario, la Beca para Artistas Emergentes es establecida por la Directora Ejecutiva Kathleen Gilrain, después de haber sido propuesta inicialmente por Eve Sussman y Maria Mingalone, como una manifestación más formal del compromiso fundacional de Socrates de proporcionar a los artistas espacio para construir esculturas públicas a gran escala. Durante sus primeros cinco años, el trabajo de los artistas se incluiría en exposiciones grupales concurrentes, más tarde, en 2001, se trasladó a una exposición grupal dedicada específicamente a los proyectos de la Beca.

Se establece el Programa de Cine al Aire Libre, curado inicialmente por el Museo de la Imagen en Movimiento.

Sócrates lanza su Cartelera de Broadway serie.

Sócrates contrata a su primera empleada a tiempo completo, la Directora Ejecutiva Alyson Baker.

Sócrates lanza su primer sitio web y formaliza la Exposición de la Beca de Artista Emergente con EAF01.

La Directora Ejecutiva Alyson Baker inicia una serie de comisiones en solitario tituladas Espacio Abierto.

La curadora independiente Sara Reisman cursa Flotar, una serie de instalaciones temporales los sábados y domingos. Debido a la abrumadora respuesta favorable, se reconfigura como una bienal durante la próxima década, presentando una gran cantidad de curadores y artistas cuyas obras efímeras de otro modo no encajarían en el programa de exposiciones del Parque. 

Coincidiendo con la renovación del acuerdo con el Departamento de Parques, el Departamento vuelve a trazar el terreno, añadiendo oficialmente la playa de Hallets Cove a los terrenos de Sócrates.

Mark di Suvero diseña, construye y dona el estudio protegido (el cobertizo) como un espacio cubierto para el trabajo y la fabricación de metales.

Sócrates se lanza Locura, un programa de residencia y exhibición creado en respuesta a una creciente tendencia en las solicitudes de la EAF que se centran específicamente en la arquitectura. Una colaboración con The Architectural League, el programa se llevó a cabo anualmente hasta 2020 y fue el origen de dos estructuras aún existentes en el Parque: Palos I y II, un sistema estructural multiusos que también sirve como almacenamiento.

El Director Ejecutivo John Hatfield formaliza una serie de encargos individuales de artistas de mediana carrera con Espantapájaros por Žilvinas Kempinas, la instalación más grande en la historia de Sócrates hasta la fecha.

Sócrates encarga La Pirámide Viviente, la primera obra de arte pública importante de la artista Agnes Denes en Nueva York en tres décadas desde su icónica intervención urbana, Campo de trigo – Una confrontación en 1982. La Pirámide Viviente se presenta más tarde en la documenta 14 y en la quinta edición de Desert X.

El Parque de Esculturas Sócrates celebra su 30º aniversario con HITO, una serie de encargos y proyectos de artistas que transforman la tierra tanto física como simbólicamente. Como parte de la exposición, Meg Webster creó Habitación Cóncava para Abejas, 2016, la obra terrestre más grande del Parque hasta la fecha.

El Parque inaugura una serie de exposiciones individuales en todo el parque con ‘Nari Ward: Cabra, de nuevo,’ la primera exposición individual institucional de obras del artista Nari Ward en Nueva York. El programa Emerging Artists Fellows se renombra como “The Annual”. La cohorte incluye a Devra Freelander, para quien la Devra Freelander Fondo se nombra en apoyo de un Becario, anualmente, que ejemplifica los valores artísticos de Freelander de sostenibilidad, identidad y feminismo, así como su espíritu independiente y aventurero.

El inesperado regalo testamentario de Leonard Contino, un querido amigo de Mark di Suvero, se dedica a la expansión de la estructura del estudio educativo: Sticks 2.0.

Sócrates lanza su primera exposición de tres fases con Monumentos Ahora, con la obra de Nona Faustine, Jeffrey Gibson, Paul Ramírez Jonas y Xaviera Simmons, e incluye una obra interactiva realizada por estudiantes de secundaria locales que participan en el programa de educación artística del Parque. Sócrates presenta Planeta Abulex, una exposición individual de obras de Guadalupe Maravilla. Como gesto hacia nuestras comunidades al salir de la pandemia, la artista organizó una serie de baños de sonido curativos, algunos de ellos dedicados a grupos específicos, como las personas afectadas por el cáncer o las personas indocumentadas.

La Directora Ejecutiva Katie Dixon inicia Practica en público, un proceso de visión de tres años con las partes interesadas para preguntar: “¿Qué significaría aprovechar la historia del activismo liderado por artistas en Sócrates para imaginar un futuro radical arraigado en la pertenencia, el poder de la comunidad y el amor?”

Después de un proceso de diez años, el personal de Sócrates habita “Los Cubos”, un nuevo edificio de 2,640 pies cuadrados y dos pisos diseñado por el innovador estudio de arquitectura LOT-EK. Multifuncional por diseño, este nuevo espacio permanente proporciona instalaciones para las oficinas administrativas del Parque, educación artística y trabajo comunitario.

Sócrates inició planes para El punto, la integración de aproximadamente una hectárea de terreno de parque, transformada de un área de almacenamiento y mantenimiento de mucho tiempo en un espacio verde nuevo y accesible al público frente al mar con una exposición de múltiples esculturas de Mark di Suvero.

El Director Ejecutivo Shaun Leonardo lanza las iniciativas del 40.º aniversario del Parque, incluyendo Artistas Eligen Artistas: Aniversario de la Beca Socrates Annual, residencias organizacionales a partir de Materiales para las Artes, y una serie de proyectos de exalumnos titulados Regreso a casa con artistas Chakaia Booker, Sanford Biggers y Juan Morse. Sócrates anticipa la presentación de The Point, honrando el papel fundamental de di Suvero en la fundación del Parque y destacando el legado de artistas, activistas y vecinos que trabajan en colaboración para crear un espacio comunitario cívico para la creatividad y la pertenencia.