Ein Bach, der nördlich der heutigen Queensboro Bridge entspringt und in die heutige Hallett's Cove mündet, dient als wichtiges Zentrum für Fischerei, Landwirtschaft und Handel für die Mespeatches, Canarsee und Rockaway, Unterstämme des Lenape-Volkes. Obwohl diese Gruppen Munsee sprachen, nennen sie den Bach Sunkisq, ein wahrscheinlicher Begriff aus der Algonkin-Sprache, der vermutet wird, “Frauenhäuptling” zu bedeuten, und die Südspitze heißt Sintsinck, was “steiniger Ort” bedeutet. Später sollte er als Sunswick Creek bekannt sein.

Der Engländer William Hallett erhält von der Niederländischen Westindien-Kompanie das stark umstrittene Gebiet rund um das heutige Hallett’s Cove und Sunswick Creek. Er zieht von dort, wo heute Greenwich, Connecticut liegt, dorthin, um eine Plantage zu errichten. Diese wird von den Wecquaesgeek als Antwort auf niederländische Raubzüge gegen die Lenape niedergebrannt. Zehn Jahre später behauptet Hallett, das Land offiziell von Mattano, einem Sagamore-Häuptling der indigenen Gemeinschaften der Nyack und Staten Island, “gekauft” zu haben.

Joseph Hallett baut eine Getreidemühle auf der “rechten Seite” der Bachmündung, die zuvor von seinem Urgroßvater aufgestaut worden war. Während sein Vorfahre William unmittelbar nach dem erneuten Besitz des Landes einen Kalkofen gebaut hatte, markierte dieses Bauwerk den Beginn einer rasanten Industrialisierung des Sunswick Creek.

Der größte Teil des Sunswick Creek wurde bis 1910 mit Bauschutt von der Queensboro Bridge verfüllt. An seiner noch bestehenden Mündung wurde ein Sperrtor installiert, das effektiv einen verschmutzten Bereich mit stehendem, von Moskitos verseuchten Wasser einschloss. Nachdem die Stadtregierung ignoriert hatte, zerstörten die Anwohner des Gebiets um den Sunswick Creek, das damals Ravenswood hieß, das Sperrtor mit Äxten. Im Jahr 1920 würde die Stadt schließlich ein Kai aus Beton und Holz über dem Bach bauen und ihn damit komplett abdichten.

Auf der Suche nach Raum für seine eigenen Werke saniert Mark di Suvero zwei nahegelegene, fast verfallene Lagerhäuser, die in der Nähe von Hallet's Cove liegen. Er lädt sofort auch andere Künstler, die von seiner Athena Foundation unterstützt werden, ein, den Raum zu nutzen und seine Werkzeuge zu verwenden. Das Studio, genannt Spacetime Constructs Corporation, dient noch heute als sein Studio und Arbeitsplatz für andere Künstler.

Mark di Suvero inszeniert vor einem unbebauten Grundstück zwischen Spacetime CC und dem Noguchi Museum, das größtenteils als illegale Müllhalde dient, ein Projekt, um die Mission der Athena Foundation zu erweitern, Künstlern bei der Verwirklichung ihrer Visionen zu helfen, damit die Gesellschaft gesünder, kooperativer, glücklicher und geeinter wird. Am 21. Oktober 1985 unterzeichnet die Athena Foundation einen Mietvertrag mit dem Department of Ports and Terminals, um das Grundstück zu erwerben, auf dem sich heute der Socrates Sculpture Park befindet. Der schließlich angenommene Vorschlag besagt, dass der Park nur eine vorübergehende Maßnahme ist, während die Stadt einen dauerhafteren Eigentümer sucht. Der Mietvertrag hat eine Laufzeit von fünf Jahren zu einem Preis von einem Dollar pro Jahr.

Jede Iteration des Vorschlags für den Socrates Sculpture Park umfasst ein Programm zur Arbeitskräfteentwicklung, das di Suvero im Frühjahr und Sommer 1986 umsetzt. Er und Enrico Martignoni, Gründungsdirektor und Vorstandsvorsitzender von Socrates, rekrutieren Künstler sowie Mitglieder der lokalen Gemeinschaft, um die anstrengende manuelle Arbeit der Beseitigung von Müll und Schutt, der das Gelände bedeckt, zu verrichten.

Am 28. September 1986, dem Eröffnungsausstellung eröffnet im Socrates Sculpture Park, der als “schlammig” und “ein voller Erfolg” beschrieben wird. Die Ausstellung erhält eine begeisterte Rezension in der New York Times, was das Department of Ports and Terminals dazu veranlasst, den Park wegen nicht angegebener, gefährlich hoher Skulpturen zu rügen.

Gestärkt durch den Erfolg des Parks am Ende seines anfänglichen Fünfjahrespachtvertrags beginnt der Socrates Sculpture Park mit dem Prozess der Eintragung als gemeinnützige Organisation, getrennt von der Athena Foundation.

Der erste Internationale Ausstellung junger Bildhauer wird ins Leben gerufen. Dies würde den Grundstein für die jährliche Ausstellung legen, die bis heute andauert.

Der Socrates Sculpture Park ist offiziell als Parkgelände ausgewiesen, was ihn vor einer Immobilienentwicklung.

Für den Park 10. Jahrestag, wird das Emerging Artist Fellowship von der Geschäftsführerin Kathleen Gilrain ins Leben gerufen, nachdem es ursprünglich von Eve Sussman und Maria Mingalone vorgeschlagen worden war, als formellere Ausprägung von Socrates’ Gründungsanspruch, Künstlern Raum für den Bau großformatiger öffentlicher Skulpturen zu bieten. In den ersten fünf Jahren wurden die Werke der Künstler in begleitenden Gruppenausstellungen gezeigt, später, im Jahr 2001, wurde dies zu einer Gruppenausstellung geändert, die speziell den Fellowship-Projekten gewidmet war.

Das Open-Air-Kino-Programm ist etabliert und wurde erstmals vom Museum of Moving Image kuratiert.

Sokrates startet sein Broadway-Plakatwand Serie.

Socrates stellt seine erste Vollzeitmitarbeiterin ein, die Geschäftsführerin Alyson Baker.

Socrates startet seine erste Website und formalisiert die Ausstellung des Nachwuchsförderpreises mit EAF01.

Exekutivdirektorin Alyson Baker initiiert eine Reihe von Solo-Aufträgen mit dem Titel Freiraum.

Unabhängige Kuratorin Sara Reisman kuratiert Gleiten, einer Reihe von temporären Installationen an Samstagen und Sonntagen. Aufgrund der überwältigend positiven Resonanz wird es im Laufe des nächsten Jahrzehnts als Bienale neu konfiguriert und präsentiert eine Reihe von Kuratoren und Künstlern, deren ephemere Werke sonst möglicherweise nicht in das Ausstellungsprogramm des Parks passen. 

Zeitgleich mit der Vertragsverlängerung durch die Parks Department, ordnet das Department das Land neu und fügt den Hallets Cove Beach offiziell dem Socrates-Gelände hinzu.

Mark di Suvero entwirft, baut und spendet das geschützte Atelier (die Werkstatthalle) als überdachten Raum für Metallverarbeitung und Fertigung.

Sokrates startet Torheit, ein Residenz- und Ausstellungsprogramm, das als Reaktion auf einen wachsenden Trend bei EAF-Anträgen geschaffen wurde, der sich speziell auf Architektur konzentrierte. Das Programm, eine Zusammenarbeit mit der Architectural League, lief jährlich bis 2020 und war die Quelle von zwei noch stehenden Strukturen im Park: Stöcke I & II, Ein multifunktionales Struktursystem, das auch als Aufbewahrung dient.

Geschäftsführer John Hatfield formalisiert eine Reihe von Solo-Aufträgen für Künstler in der mittleren Karriere mit Vogelscheuche von Žilvinas Kempinas, die bisher größte Installation in der Geschichte von Socrates.

Sokrates beauftragt Die lebende Pyramide, Künstlerin Agnes Denes’ erstes großes öffentliches Kunstwerk in New York City seit drei Jahrzehnten seit ihrer ikonischen urbanen Intervention, Weizenfeld – Eine Auseinandersetzung 1982. Die lebende Pyramide wird später auf der documenta 14 und der fünften Ausgabe von Desert X präsentiert.

Der Socrates Sculpture Park feiert sein 30-jähriges Bestehen mit Sehenswürdigkeit, eine Reihe von Künstleraufträgen und Projekten, die das Land sowohl physisch als auch symbolisch verändern. Im Rahmen der Ausstellung schuf Meg Webster Konkaver Raum für Bienen, 2016, das bisher größte Land Art-Projekt des Parks.

Der Park eröffnet eine Reihe von Park-weiten Einzelausstellungen mit ‘Nari Ward: G.O.A.T., schon wieder,’ Nari Wards erste institutionelle Einzelausstellung in New York. Das Emerging Artists Fellows Programm wird in “The Annual” umbenannt. Die Kohorte umfasst Devra Freelander, für die Devra Freelander Fonds wird zu Ehren eines Fellows benannt, der jährlich für seine künstlerischen Werte von Nachhaltigkeit, Identität und Feminismus sowie seinen unabhängigen und abenteuerlichen Geist ausgezeichnet wird.

Die unerwartete Erbschaft von Leonard Contino, einem engen Freund von Mark di Suvero, ist dem Ausbau der Bildungsstudio-Struktur – Sticks 2.0 – gewidmet.

Socrates startet seine erste dreiphasige Ausstellung mit Denkmäler Jetzt, mit der Arbeit von Nona Faustine, Jeffrey Gibson, Paul Ramírez Jonas und Xaviera Simmons, und ein reaktionsfreudiges Werk lokaler High-School-Schüler, die am Kunstbildungsprogramm des Parks teilnehmen. Sokrates präsentiert Planet Abulex, eine Einzelausstellung von Werken von Guadalupe Maravilla. Als ein Angebot an unsere Gemeinschaften, als wir aus der Pandemie hervorgingen, veranstaltete die Künstlerin eine Reihe von heilenden Klangbädern – einige davon widmeten sich bestimmten Identitätsgruppen wie von Krebs betroffenen Menschen oder undokumentierten Menschen.

Geschäftsführerin Katie Dixon leitet ein Üben in der Öffentlichkeit, ein dreijähriger Visionierungsprozess mit Stakeholdern, um zu fragen: “Was würde es bedeuten, die Geschichte des von Künstlern geführten Aktivismus bei Sokrates zu nutzen, um eine radikale Zukunft zu gestalten, die in Zusammengehörigkeit, Gemeinschaftsmacht und Liebe verwurzelt ist?”

Nach einem zehnjährigen Prozess beziehen die Mitarbeiter von Socrates “Die Würfel”ein neues, 245 Quadratmeter großes, zweistöckiges Gebäude, entworfen vom innovativen Architekturbüro LOT-EK. Dieses neue permanente Gebäude ist multifunktional konzipiert und bietet Räumlichkeiten für die Verwaltungsbüros des Parks sowie für Kunstvermittlung und Gemeinschaftsarbeit.

Sokrates veranlasste Pläne für Der Punkt, die Integration von etwa einem Hektar Parkfläche, die von einem langjährigen Lager- und Wartungsbereich in eine neue, öffentlich zugängliche Ufergrünfläche mit einer Ausstellung mehrerer Skulpturen von Mark di Suvero umgewandelt wurde.

Geschäftsführer Shaun Leonardo startet die Initiativen zum 40-jährigen Bestehen des Parks, darunter Künstler wählen Künstler: Jahrestag des Socrates Annual Fellowship, organisatorische Residenzen beginnend mit Materialien für die Künste, und eine Reihe von Alumni-Projekten mit dem Titel Heimkehr mit Künstlern Chakaia Booker, Sanford Biggers und John Morse. Sokrates sieht der Enthüllung von „The Point“ entgegen und würdigt die entscheidende Rolle von di Suvero bei der Gründung des Parks. Er hebt das Erbe von Künstlern, Aktivisten und Nachbarn hervor, die zusammenarbeiteten, um einen gemeinschaftlichen Raum für Kreativität und Zugehörigkeit zu schaffen.